Traduire un CV en anglais : ce qui ne se traduit pas littéralement

Un CV traduit échoue rarement sur des mots ordinaires. Il échoue à trois endroits où il n’existe pas d’équivalent : les diplômes, les intitulés de poste et les noms d’entreprise. Le reste est de la relecture normale.

Cet article porte sur ce qu’on écrit là où il n’y a pas de correspondance exacte, et sur la façon de vérifier le fichier ensuite.

Les diplômes : nommer, pas équivaloir

C’est l’endroit principal où l’on écrit quelque chose de faux sans le vouloir.

Les diplômes ne se font pas correspondre proprement d’un pays à l’autre, et les tentatives dérivent dans un seul sens — vers le haut. Un bac+5 devient un Master au sens anglo-saxon, un doctorat national devient un PhD, une formation technique devient un Bachelor. Chaque pas paraît minuscule, et chacun inscrit dans le document une affirmation que vous ne pourrez pas étayer si on vous la demande.

La méthode fiable est de nommer le diplôme tel qu’il s’appelle et d’ajouter ce qu’on peut en dire factuellement : la durée du cursus, le domaine, l’établissement, l’année d’obtention. Cela suffit au lecteur pour situer le niveau, et rien là-dedans n’aura à être retiré plus tard.

Une chose vaut la peine d’être sue avant de s’acharner sur la formulation : l’équivalence n’est pas votre affaire. La reconnaissance formelle d’un diplôme est faite par des organismes d’évaluation ou par l’employeur, selon leurs propres règles, et c’est une démarche distincte de la traduction d’un CV. Si un employeur a besoin d’une équivalence, il dira quelle procédure il veut voir. Un mot deviné sur un CV ne remplace pas cette procédure et peut la contredire.

Les intitulés : le nom se traduit, pas le niveau

La traduction automatique s’en sort bien avec les mots et pas du tout avec la hiérarchie. Un intitulé avec un qualificatif devient senior, une fonction d’encadrement devient Head of, et les deux se lisent plus lourd qu’ils ne pesaient. Cela va tout aussi injustement dans l’autre sens : un poste à vraie responsabilité s’aplatit en un incolore officer.

Le problème de fond est que les échelles anglophones diffèrent déjà d’une entreprise à l’autre, sans parler des pays. Senior veut dire six ans d’expérience chez un employeur et le deuxième échelon sur sept chez le suivant.

Décrivez donc le périmètre au lieu de chercher un rang :

• combien de personnes vous rapportaient, s’il y en avait ;
• ce qui relevait réellement de vous — une fonction, une région, un produit, un budget ;
• à qui vous rendiez compte.

Une phrase de périmètre dit plus que n’importe quel titre deviné. C’est le même principe que dans les décisions garder, réécrire, retirer : un intitulé traduit ou précisé doit être expliqué, pas gonflé.

Les noms d’entreprise : le nom plus une ligne

Un nom d’entreprise qui veut dire quelque chose chez vous peut ne rien vouloir dire ailleurs — ni le secteur, ni la taille, ni si quelqu’un en a entendu parler.

L’ordre est simple. Si l’entreprise a son propre nom anglais, celui qu’elle emploie sur son site, prenez-le, pour que le lecteur puisse la trouver. Sinon, gardez le nom tel quel et ajoutez une courte description à côté : ce qu’elle fait, son ordre de grandeur. La forme juridique peut partir : « SARL » ne porte aucune information pour qui lit un CV.

Même logique pour les établissements. Le nom anglais officiel, quand l’établissement en donne un, vaut mieux que votre propre traduction, parce qu’il est vérifiable.

Les dates : enlever l’ambiguïté

03.04.2024, c’est le 3 avril ou le 4 mars selon le lecteur. C’est la seule erreur de cette liste qu’on ne peut pas repérer sur le document fini, parce que les deux lectures ont l’air correctes.

Écrivez le mois en lettres — April 2024, Mar 2021 – Jan 2023. S’il faut une date complète, un format commençant par l’année fonctionne aussi : 2024-04-03.

Votre nom : une seule orthographe partout

Les accents sont ici le piège le plus fréquent. Lefèvre, Lefevre et Lefebvre sont trois chaînes de caractères, et si le CV, le profil LinkedIn et l’adresse e-mail n’en utilisent pas la même, relier les trois documents à une personne devient un travail que personne n’est obligé de faire. Un lien de profil sur un CV ne fonctionne que s’il y a un nom reconnaissable de l’autre côté.

Choisissez une orthographe — celle du passeport est la plus simple, puisqu’elle correspondra aux documents de visa et de contrat — et alignez le reste.

Ce que la traduction automatique rate précisément ici

Au-delà du problème de niveau, quelques cas reviennent.

« Mes missions comprenaient ». La formule qui ouvre une liste de tâches dans beaucoup de langues se traduit littéralement en exactement le rembourrage qu’un CV anglais doit supprimer. Écrivez directement l’action.

Le style administratif reste administratif. « Assurais la coordination de l’interaction entre les services » devient une phrase anglaise tout aussi lourde. Ce qu’il faut traduire, c’est le contenu : ce que vous faisiez, et avec qui.

Les termes métier sont paraphrasés. Une spécialité, un outil ou un processus qui a un nom anglais établi revient sous forme de périphrase — et une périphrase est un terme que personne ne cherche. Vérifiez les termes sous lesquels vous voulez être trouvé comme vous vérifiez les mots-clés d’un CV : reliez le terme à un travail que vous pouvez décrire.

Dans ExportMyResume, la traduction en anglais fait partie du passage général Improve with AI, qui demande une connexion et comporte des limites quotidiennes. L’essentiel vaut pour n’importe quel outil : vérifiez les modifications proposées avant de les appliquer. Une traduction ne vérifie ni une date, ni un nom de diplôme, ni un niveau hiérarchique — elle les réécrit.

Vérifier le fichier final

Trois vérifications, quelques minutes, et elles attrapent l’essentiel.

Les accents cassés. Copiez tout le texte du PDF terminé dans un éditeur de texte brut et regardez les accents et les cédilles. Les caractères abîmés apparaissent à des endroits inattendus : un nom de ville, un titre de certificat, un nom de fichier arrivé dans un en-tête.

Pas de substitution de police. Le même collage dans un éditeur montre des carrés et des points d’interrogation là où une police n’a pas suivi. C’est l’étape 5 du test de lisibilité, et elle compte plus dans un document traduit que dans un document monolingue.

Les dates et les nombres. Reprenez les dates dans le fichier anglais. La traduction est précisément le moment où un format glisse, parce que des lignes ont été modifiées une par une et non le bloc entier.

Si vous produisez un fichier Word, vérifiez les retours à la ligne après la traduction : une phrase anglaise n’a presque jamais la même longueur que l’original, donc ouvrez le DOCX terminé avant de l’envoyer.

Si vous traduisez aussi le profil LinkedIn

LinkedIn permet des versions linguistiques distinctes d’un profil, et ce n’est pas le même travail que traduire un CV : le profil est aussi lu par des gens qui vous cherchent dans votre langue. Si vous ajoutez une version anglaise, gardez les faits identiques — dates, noms, niveau de responsabilité — et ne collez pas l’accroche traduite du CV dans la section Infos : les deux ont des publics différents, et dix-neuf exemples travaillés montrent en quoi.

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